アメリカぐるっと一周:2000年春

バンコクを同日の朝7時に発ち、大阪・ロスアンゼルス.経由の長いフライトを経て砂漠のオアシスフェニックスに午後２時到着。 空港からのホテルへのフリーピックアップを待つが中々車が来ず、仕方が無くタクシーに乗ろうとすると、タクシーの運ちゃんに「最低25ドルはかかるので、別のホテルに電話してピックアップを頼んだ方が良いよ」と促され、大手中級モーテルチェーンのDays　Innに電話すると、10分ほどで迎えが来る。

運転手は年配のおばちゃんで、「娘が２人いて、家には、猫が１０匹、アヒルが３匹、馬が３頭いるので、面倒見が大変。近々７万ドル程度の家を買いたいと考えているが、頭金を１万ドルは入れなければならず、銀行が貸してくれるかどうか心配。トラックとタクシー運転手で食べているが、観光地は物価が高くて行く気にもならない。 グランドキャニオンにも行った事が無い（これは嘘だろう）」等ホテルに行く途中に話す。

そう言えば、この前、オーランドで空港から乗ったタクシーの運ちゃんは「一度結婚したけど離婚して今は独り。家族は大変でもう持つ気は無い」と身の上話をしていたな。

モーテルは、プールと広い庭があり快適。６５ドルプラスタックスは安くないが、初日だから良いだろう。近くのガスステーションでビールを買ってきて（クールスライト、５００ｃｃ６缶で６ドル）早々に寝る。ガスの値段は原油がバレル当たり２４ドルまで下がったにも係わらずまだ高い(レギュラー 1.6ドル, プラス1.7ドル プレミアム 1.8ドル)。

さあ、明日からは走るぞ。